Ce 28 août 2023, en présence de Roland Lescure, ministre délégué chargé de l’Industrie, l’industriel de la pomme de terre Agristo et le groupe coopératif agricole Tereos ont signé un accord engageant un projet de réindustrialisation du site d’Escaudœuvres.
Cette ancienne sucrerie de Tereos a été fermée en début d’année, dans un contexte marqué notamment par une baisse significative des surfaces betteravières.
Le groupe belge Agristo y a en effet pour projet d'installer une unité de production de surgelés à base de pomme de terre. Spécialisé dans la fabrication de produits de pommes de terre surgelés, il compte 1 200 collaborateurs et a produit l’année dernière 850 000 tonnes de produits finis, pour un chiffre d’affaires de 900 millions d’euros.
300 000 tonnes de produits finis
Représentant un investissement de 350 millions d’euros, Agristo indique que «ce projet sur le site d’Escaudœuvres a vocation à créer, à l’horizon 2027, 350 emplois directs, et à renforcer des partenariats avec des agriculteurs locaux. Cette nouvelle implantation permettra de nouer de nouveaux partenariats avec 200 à 250 nouveaux agriculteurs, tous situés à moins de 150 km de l’usine», précise l'industriel de la pomme de terre. La capacité de production annuelle sera de 300 000 tonnes de produits finis.
Le projet de réindustrialisation du site d’Escaudœuvres, qui devra pour se concrétiser être accompagné par les services de l’État, va se découper en plusieurs séquences.
- D’ici à 2025, une étape technique, administrative et d’autorisation industrielle, qui devrait être simplifiée, puisque le projet s’inscrit dans une continuité de l’activité agroalimentaire ;
- une étape de démontage de l’usine existante et de préparation du terrain qui pourrait commencer en 2023,
- un début de construction pour 2025, et un démarrage de la production espéré en 2027 (deuxième semestre).
Agristo entrera en concertation avec les autorités publiques et les riverains afin d’évaluer la faisabilité du projet sur ce site.
Une bonne nouvelle pour l'agriculture régionale
Tereos a par ailleurs confirmé le maintien sur le site d’une quarantaine d’emplois (dont 10 emplois temporaires) pour ses activités de logistique, de support et une partie du service agricole.
«C’est une bonne nouvelle pour l’emploi bien sûr, mais aussi une bonne nouvelle pour l’agriculture régionale qui peut voir là de nouvelles opportunités de débouchés se dessiner sur le long terme et développer l’agro-industrie. Nous nous réjouissons de voir se perpétuer cette tradition où l’agriculture gagne. C’est l’objectif de Tereos», déclare Gérard Clay, président du conseil d'administration de Tereos.
