Depuis trois ans, Nicolas Blanchard, associé du Gaec La Niro, une exploitation laitière de Vendée, participe à la construction d’un collectif constitué de six exploitations laitières :
« Nous nous sommes regroupés pour plusieurs raisons. Pour commencer, nous sommes ancrés sur le même territoire. De plus, nous nous connaissons bien, car nos projets d’exploitation se ressemblent. Chaque ferme du collectif est autonome au niveau de l’alimentation de son troupeau et nos ateliers sont conduits en bio. »
Un projet évalué à sept millions d’euros
Ce collectif s’est soudé autour d’un projet commun : vendre une partie de la production de lait en circuit court.« À terme, nous souhaitons créer une fruitière en Vendée et salarier un fromager », explique Nicolas Blanchard.
En mai 2022, ces six exploitations crée la SAS Auprès des laitiers. Ses membres font alors appel aux étudiants de l’ESA d’Angers pour chiffrer un projet d’atelier collectif. Ils évaluent les investissements à sept millions d’euros.
Sous-traiter la transformation avant d’investir
« Notre projet représente de lourds investissements, expose Nicolas Blanchard. Ainsi, nous avons décidé de procéder par étapes. Pour commencer à nous faire connaître et ainsi développer notre marque, nous nous sommes rapprochés de la SAS En direct des éleveurs. Cette SAS possède une laiterie à Remouillé, en Loire-Atlantique. »
Un premier lot de 20 000 litres de lait stérilisé UHT
« La première phase de notre projet consiste à commercialiser localement du lait stérilisé entier et demi-écrémé. Nous sommes engagés auprès de quatre magasins de l’enseigne U. Nous avons commencé par un premier lot de 20 000 litres de lait », détaille le producteur.
