Augmenter les taux de matière organique améliore la réserve utile (RU) des sols. C’est un fait. Mais « le tassement du sol a un impact bien plus important sur cette réserve », souligne Pascale Métais, ingénieure agronome chez Arvalis-Institut du végétal. Non seulement le tassement réduit directement la capacité de stockage de l’eau dans le sol, mais il diminue également la capacité d’enracinement des cultures. Or il est préférable d’éviter les tassements en priorité, car l’augmentation du taux de matière organique aura du mal à compenser ces pertes. Par exemple, sur des limons argileux profonds, une hausse de 0,5 % de la matière organique sur les 30 premiers centimètres du sol améliore la RU de 4 mm. Mais une compaction anormale dans l’horizon travaillé dégrade la RU de 13 mm.
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