Cette année, Bobcat célèbre les 60 ans d’existence de son usine française de Pontchâteau.
L'histoire de l'usine remonte au début du XXe siècle, lorsque Joseph Sambron a transformé sa fabrique de bancs d'école en un centre de fabrication de machines agricoles et de bicyclettes. En 1920, l'usine emploie des centaines d'ouvriers et produit des moulins à farine ainsi que des pressoirs à cidre.
Après la retraite de Joseph, son fils Maurice s'est lancé dans la production de dumpers, petits engins de chantier fabriqués à plus de 50 000 unités, ouvrant ainsi la voie à la construction de l'usine actuelle de Pontchâteau en 1963. La nouvelle usine se spécialise dans la fabrication de bennes et de chariots tout-terrain.
Les premiers chargeurs télescopiques au début des années 1980
Aujourd'hui, l'usine est réputée pour sa production de chargeurs télescopiques, qui a commencé au début des années 1980 sous la marque Sambron, avant d'être acquise par le groupe Fayat. Sous la nouvelle direction, Sambron est devenu FDI Sambron et a introduit les télescopiques hydrostatiques.
En 2000, FDI Sambron a été rachetée par la société américaine Ingersoll-Rand, qui possédait également la marque Bobcat. FDI Sambron devient alors Bobcat France. En 2007, Bobcat a été acquis par le groupe sud-coréen Doosan et continue d'opérer au sein de la société Doosan Bobcat EMEA.
Quarante mille télescopiques fabriqués en France
En 2023, l'usine française a fabriqué sa 111 000e machine et son 40 000e télescopique, dont 30 000 aux couleurs de Bobcat. Aujourd'hui, plus de 80 % de la production est destinée à l'exportation.
« Au cours de la dernière décennie, des investissements importants, s'élevant à environ 30 millions d'euros, ont été réalisés dans les ressources humaines, la recherche et le développement, ainsi que dans la rénovation des installations. Ces investissements ont renforcé la capacité de notre usine à répondre aux demandes du marché », indique Philippe Marescot, directeur de l'usine de Pontchâteau.
