Cela n’a échappé à personne : il s’est produit début mars un épisode très marquant et très brutal d’augmentation du prix du carburant, avec un baril de pétrole allant jusqu’à frôler les 140 $. Pour beaucoup de transporteurs routiers, cela s’est apparenté à une catastrophe. L’indexation de leurs tarifs sur le prix du gazole, pourtant obligatoire depuis 2006, n’était pas systématiquement appliquée, beaucoup de chargeurs ne voulant pas voir apparaître ce « pied de facture » et privilégiant des prix connus d’avance. Certains transporteurs ont donc dû appeler leurs clients pour leur annoncer qu’ils allaient désormais appliquer cette indexation gazole.
Les chargeurs ayant conclu un contrat annuel pour leurs transports, avec un tarif de fret qui n’est pas forcément le plus compétitif à un instant donné, ont bénéficié d’un effet de lissage dans le temps de leurs dépenses de transport. D’autant que l’indexation gazole se fait selon le prix moyen du carburant constaté le mois précédant le transport.
Du côté des transporteurs, l’augmentation du prix du carburant a été tellement rapide que cela a engendré un phénomène de panique. Le transport fluvial a été touché au…
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