La firme d’alimentation animale Sanders (groupe Avril) a inauguré le 5 novembre son nouveau bâtiment vaches laitières à la ferme d’innovations et de recherches de Sourches à Saint-Symphorien (Sarthe). Elle n’hésite pas à la présenter comme « la station expérimentale la plus puissante d'Europe » dans le domaine de la production laitière.
80 vaches sont entrées en septembre dans ce bâtiment de 144 places en production laitière (192 places au total) ; l’objectif étant d’atteindre l’effectif de 120 vaches. Chaque place a coûté 8700 euros (1,7 million d’euros au total), auxquels il faut ajouter les coûts spécifiques aux équipements dédiés à l’expérimentation.
L’équipement phare de ce nouveau bâtiment consiste en 80 auges individuelles sur peson qui vont permettre de connaître avec précision le comportement alimentaire de chaque vache : horaires, fréquence, durée, poids d’aliment consommé à chaque repas. Par ailleurs, les vaches seront pesées au moins deux fois par jour après leur passage au robot de traite. Plus de 3000 données seront ainsi collectées chaque jour. Un laboratoire d’analyses relié aux deux robots de traite fournira plus de 100000 analyses de lait par an.
De multiples possibilités de ration
d’innovations et de recherches de Sourches en présence
du président du groupe Avril, Xavier Beulin.
La distribution des aliments est elle aussi entièrement automatisée. Dans la cuisine où la ration est mélangée et chargée dans le wagon de distribution suspendu, on compte 30 big bags dédiés aux différents aliments complémentaires et minéraux, ainsi que trois tables d’alimentation pour les fourrages (ensilage de maïs ou d’herbe, paille et foin). Selon les essais en cours, jusqu’à 20 rations différentes aux compositions très précises pourront être préparées chaque jour ; les possibilités de recettes étant multiples. La cuisine alimente également douze distributeurs automatiques de concentrés (DAC) répartis dans le bâtiment.
Bertrand Renouf, directeur de la ferme de Sourches, indique :
« Nous serons capables de comparer simultanément jusqu’à huit lots de vaches et jusqu’à 24 aliments complémentaires. »
En dehors des équipements spécifiques à l’expérimentation, ce nouveau bâtiment se veut proche d’un bâtiment classique, afin de permettre le transfert des résultats de la recherche Sanders. Néanmoins, tout ce qui sera testé dans cet équipement sera validé ensuite chez des éleveurs en conditions de terrain.
Les expérimentations, qui débuteront prochainement, concerneront l’efficacité alimentaire de la ration, la formulation de nouveaux aliments et leurs effets sur la qualité du lait (nutritionnelle et technologique) et sur la réduction des gaz à effet de serre, ainsi que la santé des animaux conciliée à la démédication.
Xavier Beulin, président du groupe Avril, a souligné :
« Ce nouveau bâtiment consolide le centre de Sourches, un centre important de la recherche privée. Nous sommes ouverts aux collaborations, y compris avec la recherche publique. »
